Un camión con cilindros de gas, no autos eléctricos, causó un incendio en una vía en Moscú en 2013

“Este es el progreso que viene con los coches eléctricos y su no contaminación. Choque de 2 coches eléctricos con fuego”, aseguran publicaciones en Facebook (1, 2), TikTok y Twitter, ahora llamado X.

Algunas de las entradas añaden: “Las baterías además de muy contaminantes, explotan y es un gran peligro, aparte, para apagarlas no sirven los medios convencionales”.

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Captura de pantalla de una publicación en Facebook hecha el 8 de agosto de 2023

La secuencia comenzó a compartirse días después del incendio del Freemantle Highway, un buque de carga con miles de automóviles, frente a las costas de Países Bajos. La causa del fuego, que estalló el 25 de julio, sigue sin estar clara, aunque el propietario del buque dijo que podría haber sido provocado por uno de los vehículos eléctricos a bordo.

Sin embargo, el video difundido en redes sociales fue registrado hace más de 10 años y en el siniestro que exhibe no estuvieron involucrados vehículos eléctricos.

Video grabado en Moscú en 2013

Búsquedas inversas y con palabras clave mostraron escenas similares publicadas desde el 13 de julio de 2013 en canales en YouTube rusos.

Otras grabaciones difundidas en esa fecha muestran el mismo incidente desde diferentes ángulos (1, 2, 3). Una de ellas exhibe el momento en que un camión cargado con cilindros de gas impacta a un autobús.

Agencias de noticias rusas, entre ellas RIA Novosti, reportaron ese día que el choque involucró a un camión Isuzu que transportaba 119 cilindros de gas y un autobús con 28 personas a bordo. De acuerdo con la nota, la colisión ocurrió en la ruta de circunvalación de Moscú.

El reporte de RIA Novosti señala que el conductor resultó herido y recibió asistencia, pero no menciona otras víctimas.

La AFP geolocalizó la escena en la carretera europea E115 cerca de la circunvalación de Moscú, a través de Google Maps y Google Street View.

Riesgo de incendio en vehículos eléctricos

Existe el riesgo de que los vehículos eléctricos ardan, y esos incendios, infrecuentes, representan un nuevo reto para quienes proporcionan los primeros auxilios porque, cuando ocurren, duran más, queman a mayor temperatura y requieren de más agua para extinguirse.

Una colisión suficientemente fuerte podría, teóricamente, detonar una explosión si la carcasa de la batería se rompiera y las celdas dentro de la batería se dañaran, dijo la profesora de ingeniería mecánica Elham Sahraei, directora del Laboratorio de Seguridad para vehículos Eléctricos de la Universidad de Temple.

“Si el choque fuera suficientemente grave como para dañar el escudo protector y perforar las celdas de la batería en el interior, el tipo de imágenes que aparecen en los videos no sería poco razonable o imposible”, dijo Sahraei a la AFP.

Yang Yang, académico de la Universidad de Florida Central, quien ha desarrollado tecnología dirigida a prevenir incendios en vehículos eléctricos, coincidió.

“Si dos [vehículos eléctricos] tienen una colisión y rompen el empaque de las baterías, las baterías tendrán un cortocircuito y la energía química acumulada en las baterías se liberará como energía térmica, lo que es una explosión o incendio”, dijo Yang a la AFP en un correo electrónico. “Algo como encender fuegos artificiales en un espacio confinado”, explicó.

Pero se puede esperar que la mayoría de los accidentes entre vehículos eléctricos sean similares a aquellos que involucran a los autos a gasolina, dijo Sahraei.

Los paquetes de baterías en los autos eléctricos están cubiertos de bandejas resistentes y escudos protectores que deberían prevenir el daño a la batería durante los choques de “gravedad promedio”, dijo.

Joe Young, director de relaciones con los medios de la organización sin fines de lucro Instituto de Seguros para la Seguridad Vial, dijo que su organización ha realizado 60 pruebas de choques a alta velocidad de varios modelos de vehículos eléctricos y ninguno de ellos ha provocado incendios. Young agregó a la AFP que no conoce datos confiables de conteos de incendios después de choques entre autos en el mundo real.

En general, aún se desconoce mucho sobre la seguridad de los autos eléctricos, dijo Sahraei. Y al haber muchos menos vehículos eléctricos que a gasolina en circulación, los datos son limitados.

Un reporte de 2022 de la vendedora de seguros para auto AutoinsuranceEZ, que analizó datos de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, encontró que los vehículos híbridos tuvieron la mayor cantidad de incendios por cada 100.000 ventas, seguidos por los vehículos a gasolina y los vehículos eléctricos.

Paul Christensen, profesor de la Universidad de Newcastle Reino Unido, cuya investigación se enfoca en los incendios y la seguridad de las baterías de iones de litio, destacó los datos recopilados por EV FireSafe, una compañía australiana enfocada en el tema.

La empresa ha registrado casi 500 incendios de baterías de vehículos eléctricos globalmente entre 2010 y junio de 2023, categorizando cada uno por su causa, ubicación y si fue una ignición o explosión.

“No tengo conocimiento de alguna colisión que involucrara [vehículos eléctricos] y resultara en explosiones”, dijo Christensen a la AFP.

La AFP ha verificado desinformación relacionada con los autos eléctricos previamente (1, 2, 3).

Referencias

Videos de un canales rusos en YouTube (1, 2)

Videos del choque desde otros ángulos (1, 2, 3, 4)

Nota de RIA Novosti

Sitio del choque ubicado en Google Street View

Perfiles de Elham Sahraei, Yang Yang, Joe Young y Paul Christensen

Reporte de 2022 de AutoInsuranceEZ

Datos de EV FireSafe