Clima

Aumento de garrapatas en EEUU se atribuye sin fundamento a un complot contra el consumo de carne

Expertos predijeron un severo aumento en la propagación de garrapatas en Norteamérica en 2026, incluyendo a la especie “estrella solitaria”, cuya picadura puede provocar alergias a la carne roja en humanos. Pero no hay evidencia de que estos ácaros hayan sido modificados genéticamente y estén siendo liberados intencionalmente para obligar a la gente a adoptar el veganismo, contrario a lo que sugieren mensajes compartidos más de 10.000 veces en redes sociales. La mayor propagación de esta especie se debe a cambios en los ecosistemas y a un aumento de los mamíferos de los que se alimentan.

Un usuario en Facebook afirma en un vídeo: “¿Qué rayos está pasando en Estados Unidos? Muchas personas están reportando infestaciones de garrapatas pero no parecen ser las ordinarias”. Según esta persona, “la mordida de esta garrapata” de la especie “estrella solitaria” provoca el “síndrome de alfagal”, que consiste en una alergia a la carne “de por vida”. 

El mismo hombre dice que “algunos le están echando la culpa directamente a Bill Gates citando sus comentarios públicos sobre reducir el consumo de carne para disminuir emisiones de carbono”. “¿Qué mejor manera de hacer que la gente deje de comer carne que volverlos alérgicos a ella?”, comenta. 

Publicaciones con mensajes similares circulan en X, Instagram, TikTok y Threads. También se difundieron en inglés y francés.

Además, otros contenidos virales relacionan los hechos con inversiones del multimillonario estadounidense Bill Gates en empresas que estudian garrapatas, o indican que estos arácnidos se están extendiendo también en Europa para infectar al ganado.

Captura de pantalla hecha el 17 de junio de 2026 de una publicación en Facebook

El síndrome de alfa-gal es una alergia potencialmente mortal a los productos cárnicos de mamíferos, incluyendo la carne roja. En Estados Unidos, la garrapata que se asocia más a este síndrome es la estrella solitaria, apodada así por el punto blanco en el dorso de las hembras adultas.

Los Centros de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) definen esta especie como “muy agresiva” y difícil de erradicar. Además, se comportan de forma distinta ya que viajan largas distancias para localizar un huésped, preferiblemente un mamífero de gran tamaño.

En torno a unas 450.000 personas podrían estar afectadas con Alfa-gal en Estados Unidos, de acuerdo con estimaciones de los CDC. 

Holly Gaff, profesora de ciencias biológicas y especialista en la garrapata estrella solitaria de la Universidad Old Dominion, en Virginia, aclaró el 2 de junio de 2026 a la AFP que “no hay absolutamente ninguna evidencia de que haya alguna bioingeniería que haya creado esta alergia alfa-gal”.

En realidad, “hay una larga historia de esta alergia si miramos hacia atrás”, explicó Gaff, quien añadió que llevó tiempo reconocerla debido a su singularidad. 

El síndrome alfa-gal y el consumo de carne

En Estados Unidos, “las picaduras de la garrapata estrella solitaria son el desencadenante más común del síndrome de alfa-gal”, indicó Onyinye Iweala, profesora asociada de medicina de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, Carolina del Norte, el 30 de mayo de 2026 a la AFP.

Pero Iweala recalcó que las personas con este síndrome “pueden comer todo el pollo, pescado y otros mariscos que quieran”, e incluso muchas pueden ingerir lácteos, por lo que padecerlo “no obliga a la persona a seguir una dieta vegana en absoluto”. 

Por el momento no existe cura para el síndrome, pero una gran parte de los afectados pueden reincorporar progresivamente la carne de mamíferos en su dieta, evitando nuevas picaduras.

La garrapata estrella solitaria en Estados Unidos

La Amblyomma americanum, nombre científico de la garrapata estrella solitaria, apareció en torno a los años 70 y se extendió por el este de Estados Unidos. En el pasado, su distribución se centró en los estados del sur del país, pero en los últimos años se ha extendido también por el norte.

Para Gaff, el principal motivo es la sobrepoblación del venado de cola blanca. “Eso es un bufé para la garrapata estrella solitaria en todas sus etapas vitales, y con la explosión demográfica de los ciervos en las últimas décadas, las garrapatas también se han multiplicado con ellos”, explicó la experta. 

Un ciervo de cola blanca en el sendero Capital Crescent, entre Bethesda (Maryland) y Washington D.C., en Estados Unidos, el 27 de mayo de 2020 (AFP / Daniel SLIM)

Otros factores que han afectado, aunque en menor medida, de acuerdo con Gaff, son el movimiento de las personas a los suburbios y zonas periféricas, y el cambio climático, que hizo que los inviernos fueran más suaves en el norte del país y estas garrapatas se desplazaran a esas zonas.

“La mayor parte de estas especies tienen un ciclo de vida de varios años, entonces su habilidad para sobrevivir al invierno es crucial”, comentó Megan Linske, ecóloga y asistente científica en la Estación Experimental Agrícola de Connecticut, el 2 de junio de 2026.

Las garrapatas en Europa

En cuanto a Europa, es “aventurado” afirmar que está produciéndose un aumento de todas las especies de garrapatas, aunque sí se está “modificando su distribución” y “algunas especies están interfiriendo más con la actividad humana”, explicó Ángeles Sonia Olmeda García, profesora del departamento de Sanidad Animal centrada en el estudio de las garrapatas en la Universidad Complutense de Madrid, el 15 de junio de 2026 a AFP Factual.

Algunas de las causas citadas por la experta son, por ejemplo, el cambio climático, el uso del suelo, movimientos de los animales y aumento y proximidad de algunas especies a zonas urbanas o actividades humanas.

Con respecto al síndrome de alfa-gal, el equipo de investigación de esta experta demostró que las garrapatas españolas, al igual que la mayor parte de seres vivos, poseen el alfa-gal como un “constituyente de su saliva”, pero los casos diagnosticados son “anecdóticos si los comparamos con el elevado número de picaduras por garrapata”. Por ello están investigando qué otras circunstancias deben concurrir para desarrollar esta afección. 

Por otro lado, la estrella solitaria no es de las especies de garrapatas extendidas en Europa, confirmó Olmeda García.

Inversiones de Bill Gates en empresas

Algunas publicaciones virales afirmaron que Gates financió a la firma Oxitec con 7,6 millones de dólares para desarrollar garrapatas genéticamente modificadas. 

Es cierto que la Fundación Gates financió en 2023 un proyecto de Flyttr, anteriormente denominada Oxitec, por esa misma cuantía. Pero se trata de una investigación para desarrollar un control “sostenible” de las plagas de garrapata azul asiática, una especie que provoca enfermedades y pérdidas económicas por el daño que infringe al ganado. Esto se hace mediante una modificación genética para que no puedan reproducirse.

El proyecto no tiene relación con el síndrome alfa-gal. Además, la Fundación Gates comentó el 2 de junio de 2026 a la AFP que las afirmaciones que se estaban compartiendo en redes sociales eran falsas. “La Fundación no está involucrada en ningún trabajo relacionado con el síndrome alfa-gal”, recalcó. 

La AFP ya verificó anteriormente afirmaciones relacionadas con falsos proyectos de Oxitec para propagar enfermedades como la malaria o el dengue, o para modificar mosquitos genéticamente.

Referencias: 

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