Video de dromedarios circula desde 2021 y no muestra la primera nevada saudita tras un siglo

"Nieve en Arabia Saudí por primera vez en 100 años", afirman algunas de las publicaciones que difunden el video en Facebook (1, 2). “ARABIA SAUDITA BAJO NIEVE AHORA”, dice otra, acompañada de una captura de pantalla de la misma grabación.

Entradas similares también circulan en TikTok y Twitter (1, 2). El contenido ha sido compartido también en inglés, francés y portugués.

Las imágenes muestran a tres dromedarios, filmados durante la noche en una zona montañosa y desértica, en medio de una nevada.

Algunos usuarios aprovechan para cuestionar el consenso científico sobre el calentamiento global, insinuando que este episodio de nieve en una región con temperaturas muy altas pondría en entredicho lo que se conoce sobre el cambio climático.

“Arabia Saudita: Cae nieve por primera vez en casi 100 años. ¿Qué pasó con el calentamiento global?”, señala uno de ellos.

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Captura de pantalla de una publicación en Facebook hecha el 3 de marzo de 2023

Un video grabado en 2021

Al realizar una búsqueda inversa en Google de los fotogramas clave de la secuencia, se hallaron artículos y videos publicados por medios de comunicación en febrero de 2021 (1, 2, 3, 4), en los que se informa sobre una nevada en las montañas al norte de la ciudad de Tabuk, en Arabia Saudita, el 18 de ese mes, mientras la región experimentaba fuertes tormentas y ventiscas heladas.

El video también fue utilizado por usuarios en ese entonces para cuestionar el calentamiento global.

Nieve en Arabia Saudita

Al contrario de lo señalado en las publicaciones virales, las nevadas no son tan excepcionales en determinadas zonas de Arabia Saudita y, en concreto, en esa región montañosa cercana a la frontera con Jordania.

Durante la nevada en Tabuk en 2021, el portavoz de la Embajada de Arabia Saudita en Estados Unidos, Fahad Nazer, explicó que este tipo de fenómenos meteorológicos "no son raros en esta región", en un tuit publicado el 18 de febrero de ese año.

"Contrariamente a la creencia popular, no todas las regiones del reino [de Arabia Saudita] son cálidas todo el año", escribió.

Esto fue confirmado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) a la AFP el 27 de febrero de 2023: "De hecho, ha habido episodios de nieve en Arabia Saudita en el pasado, antes de 2021", explicó Omar Baddour, jefe del servicio de vigilancia del clima.

“En invierno, la intrusión de aire frío de las regiones polares afecta generalmente a Oriente Medio, incluidos Líbano, Siria, Jordania y las zonas aledañas”, dijo el meteorólogo. "En algunas ocasiones, aunque es raro, puede migrar más al sur, a Arabia Saudita. Si hay suficiente humedad en el aire y la temperatura desciende muy cerca o por debajo de 0 grados en la superficie, puede provocar nevadas incluso en la región desértica", señaló.

En los últimos años, varios artículos de la prensa internacional han informado sobre nevadas en esta región desértica del noroeste de Arabia Saudita, durante los inviernos de 2013-2014, 2016-2017 o incluso más recientemente en 2022. AFP publicó fotos de las nevadas del año pasado.

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Hombres saudíes derriten nieve para hacer café en Jabal al-Lawz (Montaña de las Almendras), al oeste de la ciudad saudí de Tabuk, el 17 de enero de 2022 ( AFP / Ibrahim Assiri)

También la Autoridad de Turismo de Arabia Saudita ha explicado que la nieve no es un fenómeno "inusual", e incluso promueve en su sitio web los paseos en trineo de nieve en el norte del país.

Calentamiento global

La región de Tabuk también experimentó un episodio de nieve a principios de 2023, según un artículo publicado por el medio saudita Arab News el 10 de enero.

Pero estas rachas de frío no ponen en entredicho el calentamiento global en la región y el país. Las temperaturas anuales en Arabia Saudita y en la región de Tabuk han aumentado constantemente desde principios del siglo XX, como lo muestran los datos del portal de cambio climático del Banco Mundial.

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Captura de pantalla de una gráfica que muestra el promedio anual y quinquenal de temperaturas en Arabia Saudita, según datos del Banco Mundial, hecha el 3 de marzo de 2023

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Captura de pantalla de una gráfica que muestra el promedio anual y quinquenal de temperaturas en la ciudad saudí de Tabuk, según datos del Banco Mundial, hecha el 3 de marzo de 2023

“En general, [estas nevadas] no contradicen lo que esperamos del cambio climático. A nivel mundial, las temperaturas extremadamente bajas son cada vez menos frecuentes, pero todavía se registran y seguirán siendo registradas”, explicó Omar Baddour.

El especialista también precisó que una mayor evaporación, ligada al calentamiento de los océanos, también podría provocar “una mayor humedad en la atmósfera”, lo que en definitiva podría “favorecer” las nevadas.

De ahí la necesidad de no confundir clima y tiempo. Como se detalla en un video explicativo de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos: el tiempo son las condiciones de la atmósfera en un momento y lugar específico, y se describe mediante elementos que se pueden medir regularmente (temperatura, presión del aire, cantidad de precipitación, velocidad del viento, etc).

Mientras que el clima, señaló la NOAA, es el promedio del tiempo a largo plazo para un lugar o región. “A diferencia del tiempo, el clima cambia más lento, a menudo a lo largo de miles de años. Otra forma de ver la diferencia (...) es que el clima nos dice qué tipo de ropa debes tener en tu ropero, pero el tiempo te dice qué ponerte día a día”, explicó la institución.

A escala global, la Organización Meteorológica Mundial anunció el 12 de enero de 2023 que los últimos ocho años fueron los "más cálidos registrados en el mundo". Un hallazgo acorde con las previsiones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), que, desde su creación en 1988, alerta sobre la aceleración del calentamiento mundial del clima desde la época preindustrial.

La existencia del cambio climático causado por el ser humano, que es objeto de consenso científico, es cuestionada regularmente en las redes sociales. AFP Factual ya ha verificado varias publicaciones climáticas falsas o engañosas (1, 2, 3, 4).