Retener aire en los pulmones no sirve para detectar el covid-19 ni medir el nivel de oxígeno

“Revisa tus pulmones y tu nivel de oxígeno. Si puedes mantener la respiración del punto A al punto B, podrías estar libre de Coronavirus”, se lee en un video compartido en Facebook (1, 2), en el que puede verse un punto recorriendo una línea de izquierda a derecha, con las inscripciones “Inhala”, “Mantén la respiración” y “Exhala”.

La secuencia circula en distintas versiones (1 ,2, 3) pero todas coinciden en lo mismo: retener el aire en los pulmones durante cierto lapso serviría para detectar el virus SARS-CoV-2, que provoca el covid-19.

El breve video también ha sido publicado en Twitter (1, 2), Instagram (1, 2) y TikTok (1, 2). Algunas de las entradas afirman que hay que realizar la prueba “dos veces al día”, o que hacerla y compartirla podría “salvar muchas vidas”.

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Capturas de pantalla de publicaciones en Facebook hecha el 9 de abril de 2021

Un test inválido

Uno de los síntomas del covid-19 puede ser la dificultad para respirar, pero, de acuerdo a especialistas consultados, el ejercicio que propone el video viral no sirve para diagnosticarlo.

“No tiene el menor fundamento en la evidencia científica. La maniobra de contener la respiración y largar el aire depende de factores neurocognitivos, no solamente de la función pulmonar”, dijo a AFP Factual Alejandro Videla, neumonólogo del Hospital Universitario Austral en Argentina y miembro de la Sección Infecciones de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria. “Además no todas las formas de coronavirus tienen un compromiso pulmonar importante”, agregó.

Carolina Herrera, expresidenta de la Sociedad Chilena de Enfermedades Respiratorias, concuerda: “Esto es completamente absurdo”, dijo a la AFP. “No hay estudios que relacionen la capacidad pulmonar total, el volumen respiratorio forzado y la capacidad vital forzada con tener o no tener covid-19”, señaló. “Además, no todos los pacientes con covid-19 hacen enfermedad respiratoria. De hecho hay manifestaciones neurológicas, digestivas, cutáneas, etc.”

En varias versiones del video viral, las instrucciones para llevar a cabo el ejercicio indican que si la persona contiene la respiración durante el tiempo establecido, “podría” estar libre de covid-19.

“Ese ‘test’ no se puede usar de ninguna manera, ni con el ‘podría’ ni sin él”, señaló Videla. “Es una palabra muy engañosa. Porque además de que no siempre hay compromiso respiratorio en un paciente con covid-19, cuando sí lo hay se puede presentar con la llamada ‘happy hipoxia’ o ‘hipoxia feliz’, es decir, con disminución de la saturación de oxígeno en sangre sin que la persona sienta nada. Un paciente con esa presentación clínica puede contener la respiración y tener al mismo tiempo el oxígeno bajo en sangre”.

Tarik Jaraservic, portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS), descartó asimismo la utilidad de este tipo de “tests”: “El covid-19 se confirma mediante pruebas de laboratorio”, dijo a AFP Factual.

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Un trabajador de salud realiza una prueba para detectar el covid-19 en Buenos Aires, el 5 de abril de 2021
(Ronaldo Schemidt / AFP)

Los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) detallan que hay dos tipos de pruebas de detección del covid-19 disponibles: las pruebas de amplificación de ácido nucleico o PCR, y las pruebas de antígenos. Además recomiendan que cualquier persona con signos o síntomas de covid-19 se haga un test de detección, más allá de que se haya vacunado o no o si ya cursó la infección.

Ni los CDC ni la OMS proponen ejercicios respiratorios como modo de detectar la enfermedad.