Un estudio hecho en EEUU no demostró que la vacuna contra la influenza aumenta el riesgo de padecerla

“Un estudio de la Clínica Cleveland sobre la vacuna antigripal de este año, demuestra que ésta no solo es ineficaz, sino que también que se asoció con un mayor riesgo de infección. El estudio monitoreó a más de 53.000 personas. Los vacunados presentaron un 27 % más de riesgo de infección de gripe”, afirman publicaciones en Facebook, Instagram y X.

Las entradas se acompañan de un enlace a un artículo publicado en CienciaySaludNatural.com, una página web que ha difundido afirmaciones falsas sobre la vacunación, que han sido verificadas por AFP Factual (1, 2)

El presunto hallazgo de que la vacuna contra la influenza aumenta el riesgo de padecerla también ha sido compartido en francés y portugués.

Image

Captura de pantalla hecha el 17 de abril de 2025 de una publicación en Facebook

El estudio de la Clínica Cleveland fue divulgado en MedRxiv, un servidor que alberga preimpresiones sobre ciencias de la salud.

Los resultados, advierte el sitio, no han sido publicados en una revista científica ni han sido revisados por otros investigadores, por lo que “no deben utilizarse para la práctica de la medicina”. 

El objetivo del estudio fue evaluar "la efectividad de la vacuna contra la influenza durante la temporada viral respiratoria 2024-2025". Para medirla, aplicaron esa vacuna a 43.857 empleados de un hospital en Estados Unidos, de un total de 53.402, es decir, inmunizaron al 82,1%.

"Todos fueron seguidos durante 25 semanas y 1.079 personas (2,02%) declararon tener gripe confirmada por PCR. En las primeras etapas de la epidemia, el mismo número de personas vacunadas y no vacunadas contrajeron gripe, y luego, al final del estudio, hubo más vacunados que no vacunados. Por lo tanto, en última instancia, el riesgo de contraer la gripe fue un 27% mayor en las personas vacunadas en comparación con las personas no vacunadas", explicó Antonie Flahault, especialista en salud pública y epidemiología, quien leyó el estudio y dio entrevista a la AFP el 15 de abril. 

Estos resultados "no sugieren que la vacunación aumente el riesgo de gripe", declaró a AFP Factual Andrea Pacetti, portavoz de la Clínica Cleveland.  Esa afirmación no está incluida en las conclusiones del estudio.

Estos resultados, dijo, indican que, en la muestra observada, más personas que habían sido vacunadas tenían gripe que las que no habían sido vacunadas, pero esta diferencia se puede explicar por varias razones y no está vinculada a la vacuna.

Los datos analizados "procedían de una población relativamente sana de unos 50.000 trabajadores sanitarios y no eran representativos de la población general", precisó Pacetti.

Además, "sólo un pequeño número [1.079 (2%)] contrajo la gripe durante el período del estudio", subrayó.

Pacetti también destacó las limitaciones del estudio: no incluyó a niños, "muy pocas personas mayores o inmunodeprimidas", sólo consideró las tasas de infección y no evaluó las enfermedades graves ni las hospitalizaciones, "que las vacunas siempre han tenido el efecto de reducir".

Es "un poco prematuro intentar sacar conclusiones definitivas de este trabajo", aunque "los autores y la institución a la que pertenecen son creíbles y serios", señaló el epidemiólogo Antonie Flahault.

Image

Un empleado muestra la vacuna antigripal "Vaxigrip Tetra" en el laboratorio del grupo farmacéutico francés Sanofi, en Val-de-Reuil, noreste de Francia, el 5 de septiembre de 2022. (AFP / LOU BENOIST)

¿Qué tan efectiva es la vacuna?

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), las vacunas contra la gripe son seguras y bien toleradas por todas las edades y condiciones, aunque en ocasiones pueden ocurrir efectos secundarios leves y transitorios, como dolor y enrojecimiento en el lugar de la inyección. 

La eficacia de la vacuna contra la gripe, indica la OPS, varía de un año a otro y suele oscilar entre el 40 y 60%. “A pesar de esta variabilidad, la vacunación sigue siendo crucial. Incluso si una persona vacunada, contrae la gripe, la vacuna reduce significativamente la gravedad de la enfermedad. Los estudios han demostrado que los pacientes hospitalizados con gripe que no han sido vacunados tienen entre dos y cinco veces más probabilidades de morir que aquellos que han sido vacunados previamente”, detalla la organización que guía a países de Latinoamérica en políticas de salud. 

"La vacuna contra la gripe puede ser muy eficaz para reducir la gravedad de la enfermedad, prevenir hospitalizaciones y minimizar la propagación del virus, pero su eficacia puede variar dependiendo de la cepa del virus y de factores individuales, como la edad y las condiciones de salud subyacentes", complementó Andrea Pacetti.

Las vacunas se producen antes de las campañas de vacunación. Se basan en un pronóstico de cepas que tienen una alta probabilidad de circular y en las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud.

"Esta previsión se realiza durante una reunión de expertos organizada cada año por la Organización Mundial de la Salud. En febrero para la temporada de invierno siguiente en el hemisferio norte y en septiembre para el hemisferio sur", explicó el epidemiólogo Antoine Flahault.

Referencias

• Estudio publicado en MedRxiv
• Perfil del epidemiólogo Antonie Flahault
• Información de la OPS sobre la vacuna contra la influenza
• Recomendaciones de la OMS