Los billetes fueron lanzados en 2019 en Venezuela, no en Italia durante la pandemia del nuevo coronavirus

“Los italianos decidieron tirar dinero a la calle para enviar un mensaje al mundo de que el dinero no puede comprar la salud”, dice el mensaje que ha sido replicado decenas de miles de veces en Facebook (1, 2, 3, 4, 5), Twitter (1, 2) e Instagram y que está acompañado por dos fotos en las que se ven billetes desperdigados en el suelo.

El mensaje ha circulado también ampliamente en francés y portugués.

El saqueo de un banco en Venezuela

Una búsqueda inversa de ambas fotos en los motores de Google y Yandex muestra entre los resultados algunos sitios de marzo de 2019 que sobre un supuesto ataque al Banco Bicentenario en la ciudad de Mérida, en Venezuela.

Entre los artículos figura una verificación de junio de 2019 del portugués Polígrafo, sobre el origen de estas imágenes.

Otra búsqueda en Google con los términos “Saqueo + banco + Mérida + Venezuela” revela algunos registros de prensa (1) que dan cuenta de un “saqueo” o “intento de saqueo” a esa entidad bancaria el 11 de marzo de 2019, tras una falla eléctrica que había dejado sin energía a los habitantes de esa ciudad por más de cuatro días. 

En efecto, el 7 de marzo de 2019 Venezuela sufrió un apagón masivo por una falla en la represa El Guri que se extendió por los 23 estados del país durante varios días.

Algunos usuarios indicaron en Twitter que en el banco solo había dinero del viejo cono monetario venezolano y que los billetes “terminaron siendo esparcidos” por las calles aledañas. 

#AHORA
Vandalizaron el Banco Bicentenario de la Av. 3 en Ciudad de #Mérida y esparcieron en la calle billetes del cono monetario viejo. Ya el estado cumple 4 días #SinLuz.@ReporteYa pic.twitter.com/OC6xnTgidX

— Segovia Bastidas (@SegoviaBastidas) March 11, 2019

El actual cono monetario venezolano empezó a regir por decreto el 20 de agosto de 2018 y tuvo una ampliación el 13 de junio de 2019. 

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Imagen tomada por la AFP el 14 de junio de 2019 del nuevo billete de 10.000 bolívares

Un reporte de la AFP del 5 de marzo de 2019 mostraba la dura caída del bolívar, que en ese momento ya había perdido el 98% de su valor. A principios de ese mes 1 dólar se cambiaba por 3.000 bolívares. Debido a la vertiginosa inflación, no era raro ver billetes tirados en las calles. Varias fotografías de la agencia Nur Photo, socia de AFP, tomadas el 4 de marzo de ese año así lo dejan ver.

Un video y fotos sobre pensionados que hacían largas filas en el banco Bicentenario de Mérida para cobrar su pago, tuiteados por el portal venezolano El Pitazo cuatro meses después del saqueo, muestran que las fotos de las publicaciones virales sí corresponden con esa sucursal bancaria.

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Comparación de imágenes realizada el 8 de abril de 2020 entre una captura de pantalla de un video y una foto del portal El Pitazo tomados en Mérida (arriba) y otra de una de las publicaciones virales

Hasta el 13 de abril, Italia sumaba más de 159.500 contagios y más de 20.460 fallecimientos. Junto con España son los países europeos más afectados, seguidos por Francia, con 15.000 fallecidos y el Reino Unido, con 11.300.

En Venezuela, por su parte, el número de contagios al 13 de abril alcanzaba oficialmente 181, con nueve decesos. 

En resumen, no es cierto que las fotografías que circulan en redes sociales muestren billetes lanzados a las calles de Italia. Las imágenes corresponden a hechos ocurridos en Mérida, Venezuela, donde los billetes -ya casi sin valor- de un banco fueron esparcidos por las calles aledañas.