E! News no publicó un reportaje sobre pagos de USAID a celebridades para viajar a Ucrania

“USAID pagó millones a celebridades occidentales para que visitaran Ucrania y apoyaran a Zelensky. Angelina Jolie recibió 20 millones de dólares por su viaje a Lviv, Orlando Bloom recibió 8 millones y Jean-Claude Van Damme 1,5 millones. En total, la organización destinó 35.000 millones de dólares para apoyar a Ucrania”, dicen publicaciones en Facebook, Instagram y X. 

Las entradas comparten un video de 36 segundos con el logo del noticiero E! News, que informa que USAID “patrocinó visitas de celebridades estadounidenses a Ucrania después de que comenzara la invasión a gran escala de Rusia” con el fin de “aumentar la popularidad de [el presidente ucraniano, Volodimir] Zelensky entre el público extranjero, particularmente en los Estados Unidos”. También menciona a Sean Penn y a Ben Stiller. 

Entradas similares circulan en inglés. 

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Captura de pantalla hecha el 7 de febrero de 2025 de una publicación en Facebook

Las publicaciones se difundieron después de que Musk anunciara la decisión de la nueva administración de cerrar USAID, una agencia que durante décadas ha financiado programas de salud y emergencia, así como iniciativas de promoción de la democracia en alrededor de 120 países, incluidas las regiones más pobres del mundo.

El cierre va en línea con las intenciones del presidente Donald Trump de recortar el gasto público. El mandatario, que asumió el 20 de enero, además ha criticado la función de la agencia: “LA CORRUPCIÓN ESTÁ A NIVELES RARAMENTE VISTOS ANTES. ¡CIÉRRENLA!”,escribió en Truth Social el  7 de febrero.

El personal de la agencia fue puesto en licencia administrativa, lo que generó inquietudes sobre la legalidad de las acciones de Musk y el impacto en las personas de todo el mundo que se benefician de los programas vinculados a USAID. Rusia aplaudió el ataque a la agencia, a la que ha criticado durante mucho tiempo.

Informe apócrifo

Pero el video y la historia que contiene “no son auténticos y no proceden de E! News”, dijo a la AFP un portavoz del medio en un correo electrónico del 5 de febrero.

Una búsqueda con la frase en inglés “USAID pagó a celebridades de Hollywood” en Google, así como un rastreo en el sitio web y en las redes sociales (1, 2, 3) del medio, no arrojó resultados de la publicación del reportaje.  

Algunos videos publicados por el noticiero usan recuadros de texto con un formato idéntico al de la grabación viralizada (1, 2). Sin embargo, ninguno de los contenidos auténticos usa una voz en off o de narración.

Viajes no relacionados con USAID

Si bien todos los actores nombrados en el video han estado en Ucrania, no hay evidencia de que USAID les haya pagado para ello.

La actriz Angelina Jolie, también donante de ayuda humanitaria en todo el mundo, visitó Ucrania en 2022. En ese momento se desempeñaba como enviada especial de la agencia de la ONU para los refugiados, pero hizo el viaje a título personal, según informes que citan a un portavoz de la ONU.

Sean Penn viajó al país en 2022 para filmar un documental sobre la guerra y Zelensky. Mientras que Ben Stiller conoció al líder ucraniano el mismo año durante su visita como embajador de buena voluntad de la agencia de refugiados de las Naciones Unidas. 

Orlando Bloom, por su parte, lo conoció en 2023 como embajador de buena voluntad de UNICEF. Jean-Claude Van Damme fue al país en 2022“para entregar un mensaje de esperanza y paz”, según su canal de YouTube.

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El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, dando la bienvenida al actor estadounidense Ben Stiller durante su reunión en Kiev el 20 de junio de 2022 (SERVICIO DE PRENSA PRESIDENCIAL DE UCRANIA / Folleto)

Stiller respondió al video viral del 5 de febrero en X, diciendo que él mismo pagó su visita a Ucrania en 2022, sin dinero aportado por USAID.

“Son mentiras que provienen de los medios rusos”, dijo Stiller en el primero de dos mensajes. “Yo mismo financié completamente mi viaje humanitario a Ucrania. No hubo financiación de USAID y, desde luego, ningún pago de ningún tipo. Es cien por ciento falso”.

La agencia de la ONU para los refugiados dijo en un comunicado el 6 de febrero que Stiller “no recibe compensación por su trabajo con el ACNUR y autofinancia sus viajes”. 

Las Directrices de las Naciones Unidas para la Designación de Mensajeros de la Paz y Embajadores de Buena Voluntad dicen: “Los Mensajeros de la Paz y Embajadores de Buena Voluntad no recibirán salario, aunque se les podrá conceder un pago simbólico de un dólar por año o su equivalente”.

Por su parte, el abogado litigante de Penn, Mathew Rosengart, también dijo a la AFP que las afirmaciones del video sobre que USAID pagó al actor son “completamente falsas, y es peligroso e irresponsable que cualquiera regurgite esta propaganda y estas falsedades”.

“Los fondos de USAID nunca se utilizaron para pagar el viaje de Sean Penn a Ucrania; el señor Penn autofinanció su viaje”, dijo Rosengart en una declaración del 6 de febrero. Y agregó: “Si continúan estas declaraciones falsas, imprudentes y difamatorias, el señor Penn tomará todas las medidas legales pertinentes”.

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El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky (2º por la derecha) caminando con el actor estadounidense Sean Penn después de su reunión en Kiev, el 8 de noviembre de 2022 (SERVICIO DE PRENSA PRESIDENCIAL DE UCRANIA)

La AFP no encontró evidencia de pagos de USAID a ninguna de las celebridades mencionadas en el video viralizado, tras un rastreo en usaspending.gov, una fuente oficial de datos abiertos que recopila información sobre el gasto federal.

Darren Linvill, codirector del Media Forensics Hub de la Universidad de Clemson, publicó en su cuenta en X el 5 de febrero que el supuesto informe de E! News “tiene todos los indicios de ser un video fabricado por Rusia y difundido utilizando métodos conocidos”. 

Andriy Yermak, jefe de la oficina del presidente de Ucrania, publicó en X que el último video sobre USAID pagando a celebridades es “una completa tontería”

AFP contactó a representantes de Jolie, Bloom y Van Damme, pero no obtuvo respuesta.

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Referencias

• Angelina Jolie, donante de ayuda humanitaria en todo el mundo
• Visita de Angelina Jolie a Ucrania (1, 2, 3)
• Angelina Jolie hizo el viaje a Ucrania a título personal
• Viajes de Sean Penn a Ucrania para filmar un documental (1, 2, 3)
• Ben Stiller viaja a Ucrania como embajador de buena voluntad de ACNUR (1, 2, 3)
• Orlando Bloom viaja a Ucrania como embajador de buena voluntad de UNICEF (1, 2)
• Jean-Claude Van Damme visita Ucrania para entregar un mensaje de esperanza y paz (1, 2)
• Publicaciones de Ben Stiller en X hechas el 5 de febrero de 2025 (1, 2)
• Comunicado de la ONU del 6 de febrero de 2025
• Las Directrices de las Naciones Unidas para la Designación de Mensajeros de la Paz y Embajadores de Buena Voluntad dicen (1, 2)
• Publicación en X de Darren Linvill