Actividad volcánica en el mundo no ha aumentado en 2023 ni ha mostrado un comportamiento atípico

"Los volcanes entran en erupción simultáneamente en Italia, Islandia, Japón, México, Rusia, Filipinas, etc. A continuación se muestra un mapa de actividad volcánica de 2013 vs 2023. Totalmente normal, ¿verdad?", dicen publicaciones en Facebook (1, 2, 3), acompañadas de un mapa con la supuesta actividad eruptiva.

El mensaje también circuló en inglés y en X, antes Twitter, donde atribuyen las erupciones al proyecto HAARP.

Image

Captura de pantalla de una publicación en X hecha el 29 de noviembre de 2023

En noviembre se informó de actividad volcánica notable en Italia, Islandia, Japón, México y Rusia. Pero los expertos dijeron a la AFP que, hasta ahora, 2023 ha habido un número normal de erupciones (1, 2).

"Existe una variación natural en la actividad volcánica de un año a otro, pero no ha habido un aumento general", dijo el 15 de noviembre Wendy Bohon, geóloga especializada en terremotos.

Los volcanes son un tema recurrente de desinformación climática. La AFP ya ha desmentido anteriormente la afirmación de que los volcanes emiten más dióxido de carbono que la producida por la actividad humana.

Diferentes tipos de actividad

Los mapas en las publicaciones virales no proporcionan ningún contexto sobre el período de tiempo o el tipo de actividad que están comparando. Eso es importante porque no toda la actividad volcánica tiene la misma escala o impacto.

Una búsqueda con la frase en inglés “volcanic activity map of 2013 2023” (mapa de actividad volcánica de 2013 2023) sugiere que el origen de la imagen podría ser un sitio web llamado Volcano Discovery, que afirma agregar varias bases de datos y muestra mapas interactivos con íconos similares a los de las imágenes compartidas en las redes sociales.

Los círculos representan terremotos y los triángulos representan actividad volcánica, según la leyenda.

Image

Captura de pantalla del sitio web de Volcano Discovery tomada el 30 de noviembre de 2023

Una descripción general de la actividad volcánica por sí sola en noviembre de 2023 muestra resultados más escasos de lo que sugieren las entradas virales. El mapa también incluye varios triángulos amarillos, que representan la inquietud de los volcanes (“volcanic unrest”, en inglés), un fenómeno que puede durar meses o años.

Números promedio

Varios expertos remitieron a la AFP al Programa Mundial de Vulcanismo (GVP) de la Institución Smithsonian para obtener datos anuales sobre la actividad volcánica.

"La actividad reciente no ha sido mayor de lo normal", dijo el 15 de noviembre Edward Venzke, investigador principal de datos del Smithsonian.

Image

Los datos disponibles del instituto, hasta el 11 de octubre pasado, muestran que se habían producido 67 erupciones en 2023, incluidas 17 nuevas y 21 que habían terminado.

El mismo punto en 2013 tuvo cifras más altas, con "80 en total, 37 nuevos y 42 finalizados", dijo Venzke.

"Por lo general, hay entre 70 y 80 erupciones en un año calendario, por lo que realmente parece que 2023 estará en el extremo inferior de lo normal", dijo, señalando que aún es posible que haya actividad adicional antes de fin de año.

Venzke añadió que los promedios históricos no tienen en cuenta el progreso tecnológico ni una mejor presentación de informes.

El GVP señala en su sitio web que el repunte de la actividad observado desde la década de 1990 puede atribuirse a "nuevos efectos en los informes", incluido el acceso a Internet y un mayor uso de datos satelitales de teledetección.

Comparaciones de países

El Popocatépetl de México, cuya actividad aumentó ligeramente a mediados de noviembre, ha pasado por varios períodos de acción luego de un letargo de décadas.

"Desde su despertar en diciembre de 1994, el Popocatépetl ha venido presentando una amplia gama de actividades eruptivas, desde pequeñas emisiones de gases y cenizas hasta erupciones estrombolianas y vulcanianas", dijo anteriormente a la AFP Alejandra Arciniega Ceballos, vulcanóloga de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Image

Nubes de ceniza y humo del volcán Popocatépetl visto desde la comunidad de Huejotzingo, en el estado mexicano de Puebla, el 18 de octubre de 2023 ( AFP / ALFREDO ESTRELLA)

Del mismo modo, el monte Mayón en Filipinas lleva meses en erupción.

Pero en la península de Reykjanes en Islandia, se han producido tres erupciones desde 2021 después de décadas de inactividad en una región que alberga 33 sistemas volcánicos activos, el número más alto de Europa. Los vulcanólogos dicen que la importante actividad reciente podría indicar el comienzo de una nueva era.

Sin embargo, el vulcanólogo e investigador científico Stephen Self señaló que no todas las erupciones son iguales.

"Recordemos que la próxima erupción de un supervolcán será probablemente pequeña, ya que los volcanes de todo tipo tienen muchas más erupciones pequeñas que grandes", dijo a la AFP el 15 de noviembre.

Las entradas viralizadas en X en español mencionan el Programa de Investigación de Aurora Activa de Alta Frecuencia, conocido como HAARP, por sus siglas en inglés. Se trata de un proyecto de la Universidad de Alaska Fairbanks (UAF) para el estudio de la ionosfera, capa de la atmósfera terrestre que comienza a unos 60 a 80 km de altitud y se extiende por encima de los 500 km.

El objetivo de dicho proyecto, según su página, es “realizar un estudio fundamental de los procesos físicos que operan en las porciones más altas de nuestra atmósfera, llamadas termosfera e ionosfera”. La AFP ha desmentido la desinformación que ha circulado acerca de este proyecto.

AFP Factual ha abierto un canal de comunicación con sus lectores hispanohablantes en Estados Unidos. Si tienes una consulta sobre contenido sospechoso, puedes escribirnos a esta línea de WhatsApp.

Referencias:

• Wendy Bohon, geóloga especializada en terremotos
• Edward Venzke, investigador principal de datos del Smithsonian
• Alejandra Arciniega Ceballos, vulcanóloga de la Universidad Nacional Autónoma de México
• Estadísticas de volcanes y erupciones de la Institución Smithsonian
• Stephen Self, vulcanólogo e investigador