El director de la farmacéutica Merck no sugirió inhalar vapores herbales para eliminar el covid-19

“MENSAJE IMPORTANTE EN ESTOS MOMENTOS DE REBROTE DEL COVID-19* Ken Frazier, director ejecutivo del principal productor de vacunas del mundo, la farmacéutica Merck & Co., en una entrevista con el profesor Tsedal Neeley, de la Escuela de Negocios de Harvard, dijo lo siguiente ‘El agua caliente que se bebe ya sea con limón o con guarapos de ramas, es muy buena para prevenir y ayudar a erradicar  el virus de la garganta’”, dicen las publicaciones en Facebook (1, 2, 3).

El texto también circuló en Twitter (1) y en artículos en la web (1).

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Captura de pantalla de una publicación en Facebook, realizada el 21 de enero de 2021

Merck & Co. es una farmacéutica de Estados Unidos que en mayo pasado anunció su participación en la investigación y desarrollo de un antiviral para el tratamiento del covid-19, así como de dos vacunas en colaboración con otras organizaciones.

Entrevista de Harvard

Una búsqueda de “Ken Frazier + Tsedal Neeley” llevó a una entrevista publicada el pasado 13 de julio por la Escuela de Negocios de Harvard y realizada por la profesora Tsedal Neeley, de esa institución. La entrada incluye un video y la transcripción de la charla.

También fue subida por Neeley a su canal de YouTube:

Durante la entrevista, que dura poco más de 30 minutos, Frazier y Neeley hablan sobre la vida familiar del entrevistado, la discriminación en Estados Unidos y la justicia racial, y el proceso de encontrar una vacuna para el nuevo coronavirus.

En ningún momento hablan de remedios caseros que funcionen como alternativas para prevenir y tratar el covid-19.

Además, en un correo electrónico, Neeley dijo a AFP Factual que es “falso” que Frazier se expresara en esos términos. 

Patrick Ryan, del área de comunicación corporativa de Merck & Co., tachó de “indudable desinformación”  lo afirmado en las redes sociales. También negó que Frazier haya declarado en otra entrevista o actividad lo que las publicaciones señalan.

No se encontró otra entrevista entre el director de la farmacéutica y la profesora de Harvard.

Vahos contra covid-19

Según las publicaciones viralizadas, el director de la farmacéutica aconsejó eliminar el virus mediante la inhalación de vapor “ya sea de eucalipto, romero, laurel, malva u otras ramas, o simplemente de mentol o vaporrup , que llega a la parte posterior de su seno paranasal”. 

“Si todos adoptan esta práctica durante una semana, el mortal Covid-19 se borrará”, concluyen.  

AFP Factual ha verificado varias desinformaciones (1, 2) sobre este tipo de remedios caseros para eliminar el nuevo coronavirus.

El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral (NIH, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos indica que “no hay evidencia científica de que ninguno de estos remedios alternativos sirva para prevenir o curar la COVID-19”. Incluso, advierte que algunos de estos remedios pueden ser peligrosos y que por derivarse de fuentes naturales eso “no siempre significa que sean seguros o buenos para su salud”.

El doctor estadounidense Benjamin Neuman, experto en coronavirus y a cargo del departamento de Ciencias Biológicas en la Universidad de Texas A&M, explicó que métodos como inhalar vapor no tienen efecto sobre el SARS-CoV-2, el virus causante del covid-19.

“No hay ninguna evidencia sólida que vincule la temperatura ambiental con la transmisión del coronavirus”, dijo a la AFP para una verificación realizada en marzo. 

La doctora Karine Le Roch, profesora de biología celular en la Universidad de California, Riverside, coincidió: “Hasta ahora no hay absolutamente ninguna prueba de que el virus del COVID-19 pueda ser tratado a través del calor”, dijo a la AFP. 

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Caminantes junto al río Sena en París, el 10 de enero de 2021 (Alain Jocard / AFP)

Una búsqueda en la base de datos médica PUBMED, de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, con palabras clave como “eucalyptus + covid-19” permitió encontrar  un estudio que refiere al uso de la inhalación de vapores de hierbas tradicionales indias como tratamiento para el covid-19.

El estudio, publicado el 4 de enero pasado, señala que los datos “ejemplifican que los fitoquímicos de las hierbas tradicionales seleccionadas son significativos en las terapias de inhalación de vapores y serían prometedores en el combate al covid-19”. Sin embargo, no menciona que el uso de las terapias de inhalación eliminen el virus. 

En conclusión, es falso que Ken Frazier, director general de la farmacéutica Merck & Co., haya recomendado en una entrevista usar vapores herbales para la prevención, tratamiento y eliminación del covid-19. Además, no hay evidencia científica de que inhalar estos vapores pueda prevenir o eliminar el virus.

*Esta verificación fue realizada con base en la información científica y oficial sobre el nuevo coronavirus disponible a la fecha de esta publicación.