Usuarios tergiversan declaraciones de Anthony Fauci sobre las mascarillas con video editado

“Tremendo, bochornoso, frustrante. FAUCI RECONOCE QUE ESTABA EQUIVOCADO CON LAS MASCARILLAS Y QUE FUERA DEL HOSPITAL NO SIRVEN PARA NADA”, aseguran entradas compartidas cientos de veces en Twitter y Facebook desde el 26 de abril de 2023.

En el video de casi un minuto de duración que acompaña las publicaciones, se escucha a Fauci decir: “Había datos que indicaban que no necesitabas tener una mascarilla. Esos datos eran que no había evidencia de que protegieran afuera de un hospital, hay muy poca infección transmitida de manera asintomática, que había una escasez de mascarillas”.

Su declaración continúa: “Esos datos eran engañosos, pero estaban ahí. Y me engañaron a mí. Si yo fuera una persona infalible, hubiera dicho: ‘Usen una mascarilla de todas maneras’, incluso si no supiéramos esos factores. Tal vez debí haber hecho eso. Pero no estaba actuando bajo ese tipo de instinto. Sí, estaba equivocado”.

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Una búsqueda inversa en Google, de uno de los fotogramas clave que componen la secuencia, condujo a varias publicaciones de prensa que hacen referencia a la aparición de Anthony Fauci en un documental de la cadena pública estadounidense PBS (1, 2, 3).

El filme, de casi dos horas, fue transmitido el 21 de marzo de 2023 en el programa “American Masters”, propone una mirada íntima a la vida cotidiana del exdirector del NIAID y presenta una entrevista en profundidad sobre los retos de su carrera.

Conversación completa

AFP Factual revisó el material original y constató que la secuencia viral está recortada, por lo cual sus declaraciones son susceptibles a malinterpretación.

Durante la entrevista, Fauci no “reconoce” que las mascarillas no sean útiles contra el covid-19. En realidad, parafrasea las primeras recomendaciones de la comunidad médica al inicio de la pandemia, en marzo de 2020, cuando las instituciones sanitarias internacionales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS), aseguraban que no era necesario el uso del cubrebocas en personas que no presentaban síntomas respiratorios.

Las recomendaciones, sin embargo, cambiaron en cuestión de meses. En junio de 2020, la OMS emitió una guía en la que se lee: “La OMS ha actualizado sus orientaciones para aconsejar que, a fin de prevenir eficazmente la transmisión del COVID-19 en las zonas de transmisión comunitaria, los gobiernos alienten al público en general a llevar mascarillas en situaciones y entornos específicos como parte de un planteamiento global para suprimir la transmisión del SRAS-CoV-2”.

En el documental, a partir del minuto 22, se expone por primera vez el cambio de discurso sobre las mascarillas. Fauci asegura: “Lo que hicimos fue (...) tomar en cuenta qué datos científicos estaban disponibles en ese momento. Había cosas que sabíamos, que no eran muchas, y cosas que no sabíamos”.

Fauci continúa: “No sabíamos qué significaba tener una o dos personas infectadas en una sociedad a la que, de por sí, no le gusta usar mascarillas. Qué dirías si te dijera: ‘Tenemos dos casos en este momento. Todos deben usar una mascarilla. Y adivinen: Tenemos escasez de mascarillas y ni siquiera sabemos si funcionan’. No hay manera de que nadie quisiera hacer eso”.

“¿Cambié de opinión? No, recibimos información adicional que nos hizo cambiar lo que decíamos en un inicio”, dice.

La parte de la conversación que circula en redes, por otro lado, aparece a partir de la hora 1 con 41 minutos, cuando Fauci se refiere al retroceso que significó la llegada de la variante Delta en 2021. Para dar la impresión de que Fauci admitió estar equivocado sobre el uso de mascarillas, el video viral fue recortado para omitir que inmediatamente antes, el exfuncionario aclaraba que se estaba refiriendo a la información disponible en enero y febrero de 2020, cuando se sabía poco sobre el comportamiento del virus, y “había datos que indicaban que no necesitabas tener una mascarilla”.

Un informe de febrero de 2022 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) reveló que el uso persistente de mascarilla en lugares públicos cerrados se asociaba a menores probabilidades de contraer covid-19. La agencia recomienda el uso de mascarillas en determinadas situaciones, como en el caso de personas con alto riesgo de contraer un caso grave de la enfermedad, o en lugares donde el virus se esté propagando ampliamente.

Referencias

• Episodio 2 de la temporada 37 de “American Masters”, donde aparece Anthony Fauci
• Postura inicial de la OMS sobre el uso de mascarillas, al inicio de la pandemia, en marzo de 2020
• Actualización de la OMS sobre las recomendaciones en el uso de la mascarilla para la población en general, en junio de 2020
• Informe de febrero de 2022 de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EEUU sobre el uso de mascarillas