El cráter en esta foto fue producido por el estallido de un camión que transportaba explosivos en Nigeria

“Acabó marzo, ¿ahora qué sigue en abril? Siguiente nivel: cae meteorito en Nigeria”,  dice un usuario en Facebook que acompaña el mensaje con varias imágenes de un enorme cráter. “Marzo: 2020 ha sido difícil pero en abril las cosas mejorarán. Primero de abril: meteorito en Nigeria” dice otra publicación que comparte la misma foto.

Mensajes similares han sido compartidos, al menos, 20.800 veces en Facebook (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7), Twitter (1, 2) e Instagram (1).

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Captura de pantalla realizada el 3 de abril de 2020 de una de las publicaciones en Facebook

Un camión con explosivos

Varios comentarios de las publicaciones apuntaban a que no se trataba de un meteorito, sino de la explosión de un camión en la ciudad de Akure, en Nigeria. Con esa pista, AFP Factual hizo una búsqueda en Google con los términos “Akure + truck [camión] + explosion [explosión]+ Nigeria”. Entre los resultados surgieron varios artículos, algunos de medios nigerianos, que reportan el estallido de un camión el 28 de marzo pasado en la ruta que conecta a la ciudad de Akure con la localidad Owo (suroreste), en el estado de Ondo, en Nigeria.

Una de las notas indica que Arakunrin Akeredolu, gobernador del estado de Ondo, “había tuiteado el 28 de marzo que visitó a los lesionados”.

En efecto, Akeredolu hizo un hilo en Twitter en el que empezó negando que el cráter tuviera que ver con un meteorito.

“Veo que muchas personas desearían que esta incidencia de Akure fuera un meteorito. Aunque la teoría de la conspiración suena intrigante, agradecemos a Dios que este no fuera el caso, de lo contrario estaríamos escuchando sobre múltiples zonas de impacto y muchas muertes. Felicitaciones a la Policía por el buen manejo”, dijo el Gobernador.

I see many people wish this Akure incidence was a meteor. Although the conspiracy theory sounds intriguing, we thank God this wasn't the case, else we would be hearing about multiple impact zones and a lot of fatalities.

Kudos to the Police for managing the situation well.

— Arakunrin Akeredolu (@RotimiAkeredolu) March 28, 2020

En otro tuit, Akeredolu afirma que se le informó “en las primeras horas del sábado 28 de marzo”  de una “falla” presentada por un convoy que se desplazaba por “la carretera Akure-Owo, a unos dos kilómetros del aeropuerto de Akure” y que “transportaba explosivos a una instalación de almacenamiento en un estado vecino”.

“El personal de seguridad y personas que realizaban el transporte de esta ordenanza notaron que salía humo del vehículo. Después de varios intentos fallidos de extinguir el incendio, el vehículo y su carga se encendieron causando una explosión masiva que se sintió en Akure y sus alrededores”, dijo el gobernador en otro tuit. 

Presently, efforts are being made to ascertain if there are casualties. Following my visit to the scene, I have directed that the area be cordoned off to allow the explosive ordinance department/bomb squad to extricate the vehicle buried underground because... pic.twitter.com/aohdC1Rf7C

— Arakunrin Akeredolu (@RotimiAkeredolu) March 28, 2020

En el sitio web de la Policía de Nigeria, un comunicado indica que la explosión ocurrió en Ogbese el 27 de marzo pasado y que se dispuso investigar la causa del estallido. Asimismo, pide a los ciudadanos que viven alrededor del sitio del incidente que “eviten el área para no alterar la escena y permitir que las investigaciones sigan en curso”.

Varios medios locales registraron las declaraciones de Undie Adie, comisionado de Policía del estado de Ondo, donde aseguraba que el vehículo estaba siendo escoltado por agentes de policía de la unidad de Eliminación de Ordenanzas Explosivas (EOD) a una compañía de canteras en el estado de Edo, cercano a Ondo.

“Desafortunadamente, sobre la ruta, el vehículo presenta una falla y el conductor da aviso. Según la explicación del comandante de la escolta, tuvieron que tratar de alejarlo de donde había casas. Cuando estacionaron el camión notaron que salía humo del motor, el esfuerzo del conductor para apagarlo no fue exitoso y se produjo un incendio”, explicó Adie.  

De acuerdo con el gobernador Akeredolu, la explosión no dejó víctimas fatales.

I visited the victims of the Akure explosion and I am glad to announce that there were no fatalities. 11 people were admitted and 6 of them who sustained minor injuries have been discharged. I pray for the speedy recovery of the others. pic.twitter.com/HNciG5ZC1c

— Arakunrin Akeredolu (@RotimiAkeredolu) March 28, 2020

En conclusión, no es cierto que la foto de un cráter compartida en redes sociales corresponda a la caída de un meteorito en Nigeria. La imagen muestra el enorme agujero que dejó el estallido de un camión que transportaba legalmente explosivos cerca de la ciudad de Akure, en el suroeste de ese país de África occidental.