La imagen fue manipulada: originalmente muestra la resonancia magnética de una madre besando a su hijo

“Primera resonancia magnética en el mundo de una persona y su perrito. La neurocientífica Rebecca Saxe besa a su perrito de 2 meses”, afirma la publicación ampliamente difundida en Facebook y Twitter, que incluye una imagen de la supuesta resonancia magnética.

Las leyendas también indican que las manchas rojas y naranjas que se ven en el área correspondiente al cerebro, tanto de la mujer como del animal, muestran una “reacción química”, en concreto “una explosión de la hormona del amor, la oxitocina”.

Una búsqueda inversa en Google condujo entre otros a un artículo publicado en The Smithsonian Magazine en diciembre de 2015, en el que la neurocientífica Rebecca Saxe, del Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT) explica que la imagen corresponde a una resonancia magnética de ella con su hijo, tomada en abril de 2015.

La imagen incluida en el artículo es similar a la compartida en redes, salvo que la cabeza en el ángulo inferior derecho corresponde a la de un bebé y no se incluyen las coloraciones en ambos cerebros.

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Captura de pantalla realizada el 16 de diciembre de 2019 del artículo publicado en la revista Smithsonian

En el artículo, la neurocientífica explica que en su laboratorio del MIT recurren a las resonancias magnéticas para “observar el flujo sanguíneo en el cerebro de los niños” y ver “su actividad cerebral”. “Esta resonancia magnética en particular, sin embargo, no fue hecha con propósitos de diagnóstico, ni siquiera por la ciencia en realidad. Nadie, hasta donde sé, había realizado alguna vez una resonancia magnética de una madre y su hijo. Hicimos esta porque queríamos verla”, cuenta Saxe en el artículo.

La investigadora del MIT abundó sobre el origen de la imagen en una charla durante el evento TEDx Cambridge el 9 de junio de 2016, en la que explicó que intentó hacer una resonancia con su primer hijo, Arthur, nacido en septiembre de 2013, cuando apenas tenía un mes. La dificultad de mantener al bebé quieto hizo que las pruebas no fueran exitosas hasta enero de 2014. Saxe continuó con sus estudios sobre la estructura del cerebro en los bebés y su reacción ante determinadas imágenes y, además, tuvo un segundo hijo, de nombre Percy, a quien corresponde la imagen difundida en internet, obtenida en 2015.

El estudio científico para el cual fue tomada la resonancia magnética fue publicado en la revista Nature el 10 de enero de 2017.

El 4 de septiembre de 2019 la cuenta NH Neuro Training publicó la misma imagen en Facebook, pero destacando con manchas rojas y naranjas algunas zonas en los cerebros de la mujer y de su hijo. La publicación, compartida 172 mil veces, señala que “las manifestaciones en la imagen no refieren al acto de besar sino a la organización de la actividad funcional en los cerebros de los bebés ante imágenes significativas”.

El 11 de septiembre Rebecca Saxe publicó una serie de tuits también aclarando que las zonas de color rojo y naranja no corresponden a la reacción por un beso, sino que muestran zonas activadas en el cerebro al ver imágenes de rostros de personas.

Saxe explicó que, luego de concluir el estudio publicado en enero de 2017, se le ocurrió sobreponer la información obtenida en las pruebas a la resonancia magnética de su segundo hijo, tomada en 2015.

My MRI Mother and Child has become the focus of a controversy this weekend.

Here’s the story.

Thread. 1/14

— Rebecca Saxe (@rebecca_saxe) September 12, 2019

“En respuesta a todas las controversias y el tuiteo este fin de semana: las activaciones son resultados reales de imágenes por resonancia magnética funcional, de respuestas hemodinámicas al mirar grabaciones con rostros, en comparación con grabaciones de paisajes. Realmente son de ese bebé. No tienen nada que ver con oxitocina, hormonas, besos ni amamantar”, tuiteó.

La imagen de una mujer besando a su perro, por tanto, es una manipulación de una resonancia magnética de una mujer con su bebé en la que se superpusieron los resultados de un estudio sobre reacciones cerebrales en bebés al ver imágenes con rostros de personas.

EDIT 12/01/2024: Actualiza metadatos