El eclipse solar total del 8 de abril de 2024 no durará 72 horas, será de menos de cinco minutos

“Oscuridad por tres días” y “Advertencias de los oficiales del gobierno sobre el eclipse solar total del 8 de abril ....prepárense con anticipación con suficiente comida y agua y llenen sus tanques de auto con gasolina....prepárense para posibles llamaradas solares y apagones de electricidad y de celulares e Internet debido al alto consumo de estos durante las horas antes y después del eclipse...”, señalan entradas en Facebook (1, 2, 3), Instagram y TikTok. 

Publicaciones similares fueron compartidas en inglés.

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Captura de pantalla de una publicación en Facebook hecha el 3 de abril de 2024

El 8 de abril de 2024 un eclipse solar total atravesará América del Norte, pasando sobre México, Estados Unidos y Canadá. Este fenómeno, que ocurre unas dos veces cada 3 años, se da cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra y bloquea completamente la cara del Sol.

Pese a lo que aseguran las publicaciones virales, la duración máxima posible de la totalidad del eclipse se dará cerca de Torreón, México y será de 4 minutos y 28 segundos, según la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA).

“La mayoría de los lugares a lo largo de la línea central (trayecto de totalidad) verán una duración de totalidad de entre 3,5 y 4 minutos”, añade en su web, donde explica que en el momento en el que el eclipse es total, es decir, cuando la luna cubre totalmente el Sol, el cielo se oscurece “como si fuera el amanecer o el anochecer”. En la mayoría de los lugares, la fase de eclipse parcial, en la que se ve forma de media luna, durará entre 70 y 80 minutos.

Abbey Interrante, líder editorial de heliofísica en NASA, comentó a la AFP el 3 de abril de 2024 que las afirmaciones de las publicaciones virales son falsas y que “una historia similar de engaño viral ha circulado de forma intermitente durante la última década”.

Por su parte, Robert Simcoe, director del Instituto de Tecnología para la Astrofísica y la Investigación Espacial de Massachusetts, explicó a la AFP que incluso durante un eclipse solar total, “el cielo nunca se vuelve negro como boca de lobo”.

“El disco amarillo central del sol es bloqueado por la luna durante un eclipse, pero la luz no se apaga por completo... la sensación es más como experimentar el crepúsculo durante el día”, dijo.

El eclipse no es peligroso

Las publicaciones también señalan la supuesta peligrosidad del evento, alertando sobre una presunta “catástrofe” y asegurando que puede haber “llamaradas solares y apagones de electricidad”. Asimismo, tergiversan diferentes recomendaciones gubernamentales, asegurando erróneamente que hay que “mantenerse en familia en un lugar seguro”, “guardar comida en sus casas para dos semana” y “no salir afuera ni a las tiendas ni a trabajar”. 

También algunas muestran videos en los que se muestran incendios y explosiones. Sin embargo, esto no está relacionado con el fenómeno astronómico del 8 de abril.

La AFP no ha encontrado registros de organismos gubernamentales que advirtieran sobre la peligrosidad del eclipse. Algunos sí han dado consejos para el día del evento, pero estos se basan en la gran cantidad de turistas que esperan que acudan a ver el eclipse. Interrante explicó que “el eclipse en sí no es peligroso siempre y cuando se utilice la protección ocular adecuada al mirar al Sol” pero que, como ocurre con cualquier evento importante, “siempre es aconsejable pensar en la seguridad”.

“Habrá muchos viajes y muchas áreas tendrán más visitantes de los que están acostumbrados, por lo que algunas se están preparando para ese aumento de tráfico cancelando las clases”, señaló. 

Es el caso del distrito escolar de Ennis, Texas, que explicó que se debe a que anticipan que varios miembros del personal se ausentarán ese día y que muchos padres optarán por no enviar a sus hijos a la escuela “para poder compartir la experiencia y las actividades con sus familias”.

Otros territorios como Lorain, Ohio, lanzaron recomendaciones como evitar agendar citas médicas ese día ya que el condado, de unos 320.000 habitantes, espera recibir 1 millón de turistas. “Si bien el eclipse ocurrirá el lunes 8 de abril, es probable que muchos visitantes lleguen durante el fin de semana y se queden en el área”, señalaron, y añadieron que esto podría causar inconvenientes como “aumento del tráfico o carreteras congestionadas”.

Interrante aseguró que es buen consejo “viajar con comida y agua adicionales debido a estos retrasos en el viaje” pero que, al contrario de lo que afirman las entradas virales, “no es necesario almacenar alimentos adicionales para este evento más allá de lo que pueda necesitar mientras espera en el tráfico”.

La experta de la NASA comentó que el eclipse tampoco provoca “cortes de telefonía móvil ni de Internet”, aunque sí “existe la posibilidad de que algunos teléfonos celulares tengan problemas de servicio cuando se usan en un área muy poblada, como ocurre con cualquier otro evento importante debido al mayor número de personas que usan sus teléfonos”.

En cuanto al despliegue de la Guardia Nacional que aseguran las entradas virales, territorios como Oklahoma han anunciado que tendrán miembros disponibles debido a la afluencia del turismo. 

Por su parte, el gobernador de Ohio, Mike DeWine, firmó una orden para que todos los departamentos y agencias estatales estén listos y preparados para garantizar la salud y seguridad. “Se espera que el evento atraiga a cientos de miles de visitantes al estado. La afluencia de visitantes impulsó a las agencias estatales a trabajar juntas para garantizar que todos estén preparados y seguros antes, durante y después del evento”, señaló.

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Referencias

• Información del eclipse de sol total en la página de la NASA
• Preguntas y respuestas sobre el eclipse de sol total en la página de la NASA
• Abbey Interrante, líder editorial de heliofísica en NASA,
• Robert Simcoe, director del Instituto de Tecnología para la Astrofísica y la Investigación Espacial de Massachusetts
• Anuncio del distrito escolar de Ennis, Texas
• Recomendaciones del condado de Lorain para el eclipse solar de 2024
• Guardia Nacional de Oklahoma
• Orden del gobernador de Ohio