Gráfica del déficit fiscal durante las últimas cinco presidencias de Colombia es falsa

“Lo que no le cuenta la prensa corporativa” y “Son datos y hay que darlos...el Puerco se llevó todo”, señalan entradas en X (1, 2), antes Twitter, y Facebook (1, 2).

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Captura de pantalla de una publicación en X, hecha el 9 de noviembre de 2023

La imagen viralizada circula en forma de gráfico de barras junto con el título “Déficit fiscal”. La estadística muestra las cifras de ese indicador durante los mandatos de Andrés Pastrana (1998-2002), la primera presidencia de Álvaro Uribe (2002-2006), la segunda de Juan Manuel Santos (2014-2018), la gestión de Iván Duque (2018-2022) y la del actual presidente, Gustavo Petro, quien asumió el cargo el 7 de agosto de 2022. Sin embargo, presenta inconsistencias.

En primer lugar, solo compara el segundo mandato de Santos (2014-2018), no su primer turno, entre 2010 y 2014. Lo mismo sucede con los gobiernos de Uribe, de los que solo se tiene en cuenta el primero (2002-2006), no el segundo entre 2006 y 2010.

Además, supuestamente las cifras están basadas en el “Banco de datos del Banco Mundial”, pero una búsqueda en su plataforma de datos permitió ver que la organización no tiene un indicador de déficit fiscal.

“El déficit fiscal se refiere al desbalance entre ingresos y gastos del gobierno. Particularmente nos indica que el gasto del gobierno es más alto que sus ingresos”, explicó a la AFP Laura Fuerte, jefa del Departamento de Economía de la Universidad de La Sabana de Colombia.

La gráfica de la imagen determina los porcentajes de déficit fiscal de esta manera: Pastrana (3%), Uribe (4,4%), Santos (2,5%), Duque (8,6%) y Petro (2,4%), aunque no especifica si se trata de un promedio de los cuatro años que tuvo cada mandatario, o si se toma su primer año en el poder. Petro asumió el 7 de agosto de 2022.

Consultado por AFP Factual, Henry Amorocho, profesor de Hacienda Pública y Tributación de la Universidad del Rosario de Colombia, advirtió que las cifras de la imagen “no corresponden a la realidad”.

La imagen viral muestra un subtítulo en la parte superior: “Gráfico 1. Presión fiscal (% PIB)”. Pero déficit y presión fiscal son conceptos distintos.

“La diferencia entre déficit y presión fiscal depende del contexto. Pero en principio la presión fiscal se refiere a la presión que tienen los gobiernos para disminuir el déficit, ya sea vía bajar gastos o subir ingresos”, añadió Fuerte.

Por otro lado, las barras porcentuales de la imagen viral no coinciden con el eje Y de la gráfica, representados a la izquierda de la imagen.

Cifras oficiales del gobierno colombiano

Una búsqueda en Google con las palabras clave “déficit fiscal” y “Colombia” permitió hallar una hoja de cálculo del Balance Fiscal del Gobierno Nacional Central desde 1994 hasta 2022 en la página web del Ministerio de Hacienda de Colombia, con cifras relacionadas al porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB).

Las cifras del Ministerio de Hacienda filtradas y ponderadas a cada período presidencial permiten ver una ilustración más adecuada para comparar con la imagen viralizada.

Al revisar las cifras oficiales del gobierno colombiano, el 3% atribuido al gobierno de Pastrana en la imagen viral no corresponde a ninguno de los datos de déficit fiscal dejado cada año de su periodo, ni con el promedio (5,25%) de su cuatrienio.

El 4,4% de déficit atribuido al gobierno de Uribe tampoco corresponde a ninguno de los datos anuales ni al ponderado (3,637%) de sus ocho años de mandato. De igual manera, el 2,5% atribuido a Santos difiere a sus cifras anuales y a su ponderado (2,9%).

Y, el 8,6% atribuido al gobierno de Duque tampoco corresponde al déficit anual de su período ni al ponderado (5,675%).

Sobre el aumento del déficit en 2020, durante el mandato de Duque, Amorocho explicó que esto se debió a la reacción económica ocurrida por la pandemia de covid-19.

“Definitivamente fue por la situación económica del país, que no estaba respondiendo de la misma manera porque se estaban aplicando en esa época grandes gastos para una reactivación económica, entonces el déficit fiscal no respondió de la misma manera”, explicó Amorocho.

Por otro lado, la AFP pudo constatar que para el periodo presidencial de Petro, representado en el año fiscal 2023, sólo hay proyecciones. Un boletín del Ministerio de Hacienda, fechado el 14 de junio de 2023, señala que “Se proyecta una reducción del déficit fiscal en 2023 de 1pp del PIB (4,3% frente al 5,3% del 2022)”.

“Como el déficit se mide como porcentaje del PIB, se suele mirar de manera anual el total y no el promedio de varios años. Si se quiere considerar el impacto de las decisiones fiscales, debería revisarse las variaciones año a año, es decir, cuánto aumentó y/o disminuyó el déficit como porcentaje del PIB”, concluyó Fuerte.

Referencias:

• Balance Fiscal del Gobierno Nacional Central de 1994-2022
• Boletín del Ministerio de Hacienda del 14 de junio de 2023