La Ley de Modernización Smith-Mundt, firmada por Obama, no autoriza el uso de propaganda en EEUU
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- Publicado el 28 de febrero de 2023 a las 23:07
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- Por Nahiara S. ALONSO, AFP Estados Unidos
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“EEUU Recuerda que Obama anuló la Ley Smith-Mundt de 1948. La Ley Smith-Mundt obliga a los medios a informar con honestidad, pero Obama primero creó la Ley de Modernización Smith-Mundt de 2012, q permite a los medios crear oficialmente la narrativa y muchas noticias ‘falsas’ sesgadas. Luego, más tarde, anula la Ley Smith-Mundt de 1948 q prohíbe al gobierno crear cualquier tipo de propaganda interna”, señalan entradas en Facebook (1, 2) y Telegram.
La alegación, que también circuló en 2019, además señala que tras los cambios de Obama “se autoriza oficialmente el uso de propaganda contra el pueblo estadounidense”.
La Ley Smith-Mundt, también conocida como la Ley de Intercambio de Información y Educación de 1948, estableció formalmente dos programas: un servicio del gobierno de Estados Unidos para difundir información sobre el país a los medios de comunicación en el extranjero y un servicio de intercambio educativo entre Estados Unidos y otras naciones.
“La razón por la que la Ley Smith-Mundt es quizás más conocida hoy en día es por sus restricciones a la difusión nacional de los medios estatales estadounidenses”, dijo a la AFP Weston Sager, doctor en Jurisprudencia, estudioso del derecho en los medios estatales y autor del artículos académicos sobre el tema como “La Ley Smith-Mundt antes y después de la derogación de la prohibición de difusión nacional”, publicado en la Northwestern University Law Review.
“Aunque la Ley Smith-Mundt original no prohibía expresamente la difusión nacional de los medios estatales estadounidenses, contenía una prohibición de facto. El Congreso convirtió esta prohibición de facto en una prohibición expresa en 1972”, añadió.
Sobre la actualización de la norma a la que se refieren las publicaciones virales, fueron los representantes del Congreso Mac Thornberry (Republicano por Texas) y Adam Smith (Demócrata por Washington) quienes presentaron la Ley de Modernización Smith-Mundt de 2012.
“Este proyecto de ley técnicamente nunca fue aprobado. Más bien, se incorporó un lenguaje sustancialmente similar a su contenido en la Ley de autorización de defensa nacional para el año fiscal 2013 (la NDAA de 2013) [sec. 208]”, señaló Sager. Esta, comentó, fue aprobada por ambas cámaras del Congreso a finales de 2012 y promulgada como ley por Obama el 2 de enero de 2013.
La ley no fue derogada en su totalidad
Sager explicó que “aunque la NDAA de 2013 eliminó la prohibición de difusión nacional, se mantuvieron ciertas restricciones”. Entre ellas están los requisitos de que los medios estatales del Departamento de Estado y la Agencia de Estados Unidos para Medios Globales (USAGM, por sus siglas en inglés y conocida anteriormente como la Junta de Gobernadores de Radiodifusión o la BBG) estén disponibles solo “bajo demanda”. Es decir, que es opcional y el ciudadano que así lo desee puede acceder al contenido, aunque este no será dirigido directamente a él.
Así, el cambio alivió las restricciones para las personas que desearan acceder a contenido de comunicación financiado por el gobierno desde Estados Unidos, permitiendo que iniciativas producidas por la Agencia de Medios -como La Voz de América (una red de radio, televisión e Internet que transmite en todo el mundo, destinada a la recepción fuera de los Estados Unidos) o Alhurra (retransmisión de televisión por satélite a Oriente Medio)- estuvieran disponibles en el territorio estadounidense “bajo demanda”.
No obstante, se mantuvieron restricciones, contempladas en la sección 501. “Las restricciones sobrevivientes impidieron que el Departamento de Estado y la USAGM se dirigieran a los estadounidenses y crearan medios estatales destinados a una audiencia de Estados Unidos”, señaló Sager.
Otro asunto, comentó el estudioso, es si las agencias han cumplido o no con esos requisitos: “Por ejemplo, hace unos años [en 2018], el expresidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Edward Royce, publicó un informe que mostraba que los medios de comunicación de USAGM se habían dirigido ilegalmente a los estadounidenses con anuncios en las redes sociales”.
En 2012, el analista en Legislación de Política Exterior Matthew C. Weed escribió un informe para el Servicio de Investigación del Congreso de Estados Unidos (CRS) en el que explicaba que “las enmiendas propuestas eliminarían la prohibición de la difusión nacional de información sobre diplomacia pública producida por el Departamento de Estado y la USAGM destinada a audiencias extranjeras, al tiempo que mantendrían la prohibición sobre el uso de fondos de la diplomacia pública para influir en la opinión pública de Estados Unidos”.
En él recogía que las voces críticas a las enmiendas afirmaban que podía “abrir la puerta a actividades más agresivas del gobierno de Estados Unidos para persuadir a los ciudadanos estadounidenses para que apoyen las políticas gubernamentales”, mientras que aquellos que apoyaban los cambios argumentaban que “levantar la prohibición promovería la transparencia en los Estados Unidos de la diplomacia pública estadounidense y las actividades de radiodifusión internacional realizadas en el extranjero”.
Prohibición para el público estadounidense
Según explicó Sager, lo que hizo la NDAA de 2013 fue eliminar las prohibiciones al Departamento de Estado y la USAGM de distribuir sus medios estatales dentro de los Estados Unidos.
Aun así, como recoge la agencia en su página, “la USAGM no está autorizada para comenzar a transmitir o crear programación para audiencias en los Estados Unidos”.
“Hoy, como era el caso antes de la enmienda de 2012 (la llamada Ley de Modernización Smith Mundt), la agencia solo está autorizada para intentar llegar a audiencias extranjeras en el extranjero”, explicó a la AFP Laurie Moy, directora de Asuntos Públicos de la USAGM.
Moy comentó que, antes de esto, la prohibición de Smith-Mundt “estaba escrita de tal forma que parecía impedir la publicación de contenido en sitios web creados para audiencias extranjeras en el extranjero, porque era posible que una persona en Estados Unidos pudiera verlo escribiendo la dirección en el navegador”. También impedía que los estadounidenses vieran el contenido de la agencia a pedido, excepto si acudían a la agencia en persona y veían el contenido en una sala de lectura allí.
“Esto significaba que, en ausencia de reformas, la lectura lógica de la ley Smith-Mundt era que los sitios web de noticias financiados por USAGM (como VOA, RFE/RL, RFA, Radio/TV Marti, Alhurra/Sawa) estarían obligados a geo-bloquear su contenido en los Estados Unidos”, señaló Moy. Es decir, evitar activamente que los estadounidenses intentaran acceder a su contenido si lo buscaban en internet.
Según la directora de Asuntos Públicos, esto “habría creado un velo de secreto alrededor de este contenido que nunca fue intencionado”. “El Congreso no deseaba que ocultáramos nuestro contenido a los estadounidenses; solo querían asegurarse de que no estuviéramos apuntando o promocionando activamente contenido para nuestro público”, añadió.
La enmienda de 2012 abordó ese equilibrio entre el enfoque en las audiencias extranjeras y la transparencia a través de “seguir autorizando únicamente a la USAGM para llegar a ‘audiencias extranjeras en el extranjero’; seguir prohibiendo que las redes financiadas por USAGM ‘influyan en la opinión pública en los Estados Unidos’; y no impedir que USAGM use internet para llegar a audiencias en el extranjero, siempre que la exposición de las audiencias de Estados Unidos a dicho contenido sea incidental, es decir, no estén siendo objetivo del contenido”, explicó Moy.
La ley no regula los medios privados
En las publicaciones virales también aparecen los logos de canales privados de televisión como CNN, NPR, CBS, ABC, Fox o MSNBC. El texto también las menciona asegurando que “es por eso [la modificación hecha por el gobierno de Obama a la Ley Smith-Mundt] q CNN y otros agentes de propaganda de los medios se ríen de ti cuando les pones las escenas falsas en la cara. Literalmente dicen: ¡Es legal! ¡Superalo!”.
Sin embargo, la norma a la que se refieren habla en particular de medios financiados por el gobierno.
“La Ley Smith-Mundt actual regula el Departamento de Estado de Estados Unidos y la USAGM. No regula directamente los medios privados”, confirmó Sager, aunque dijo que sí los menciona: “En términos generales, estas leyes sugieren que el Departamento de Estado y la USAGM pueden colaborar con los medios de comunicación privados, pero no deben competir con ellos”.
Así, recoge directrices como que el Departamento de Estado y la USAGM deben “reducir actividades de información del Gobierno siempre que se determine que la difusión de información privada correspondiente es adecuada”. También las agencias de radiodifusión internacionales de Estados Unidos tienen prohibido “duplicar las actividades de las emisoras privadas” del país norteamericano.
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