Lightning Maps sí registró una tormenta cuando comenzó el incendio en Matanzas, Cuba

“Los siguientes mapas muestran el area de cobertura del sitio de internet que recoge información sobre los rayos. En el se pueden hacer búsquedas por fechas y horas así como ver en tiempo real cómo caen en diferentes áreas los rayos y cómo los sensores de tierra y espacio los detectan calculan y hubican en el mapa”, aseguran varias publicaciones en Facebook con las imágenes (1, 2, 3).  

Las entradas continúan: “El sitio explica detállamente el proceso y hace una aclaración sobre el mapeo por la demora de segundos que les toma a las computadores hubiera los diferentes tipos e intensidades de los rayos. El rayo que impactó la BASE DE SUPERTANQUEROS de Matanza no aparece por ningún lado!”.

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Captura de pantalla de una publicación en Facebook realizada el 16 de agosto de 2022

El gobierno de Cuba declaró el 12 de agosto de 2022 la "liquidación" de un gran incendio en una planta almacenadora de combustible, en el oeste del país, que dejó dos muertos y 14 personas desaparecidas. 

El siniestro se inició el 5 de agosto cuando, según fuentes gubernamentales, un rayo impactó un tanque que contenía en ese momento 26 millones de litros de combustible, en la base de supertanqueros ubicada en el cinturón industrial de Matanzas, una ciudad a 100 kilómetros de La Habana. El fuego se extendió arrasando con cuatro de los ocho tanques, con capacidad para acopiar 50 millones de litros de crudo cada uno.

Lightning Maps

Los usuarios se basan en la información proveída por la plataforma Lightning Maps y aseguran que en ella no se muestra el impacto de un rayo en Matanzas en el momento en que se registró el incendio. 

Sin embargo, los filtros que se observan en las capturas de pantalla muestran imágenes posteriores a la caída del rayo y la plataforma, en su sección de información, advierte: “Los datos proporcionados por Blitzortung.org son sólo para fines de entretenimiento. No nos responsabilizamos de la integridad, la actualidad, la calidad y la exactitud de la información de nuestro sitio web”.

El usuario que hace la publicación original y del que surgen las imágenes virales, con fecha del 7 de agosto de 2022 a las 07:08, utiliza un filtro que muestra únicamente los datos de las últimas 24 horas que no abarcan el día en que se inició el incendio en la base de Matanzas.

Con otro filtro disponible en la misma plataforma, AFP Factual generó una animación a partir de las 22:00 UTC (Tiempo universal coordinado, por sus siglas en inglés) del 5 de agosto, que muestra actividad eléctrica en la zona de Matanzas en esas horas. En verano, el huso horario cubano es de cinco horas menos que el del tiempo universal coordinado. El incendio comenzó poco antes de las 19:00, hora de Cuba, que equivale a las 23:00 UTC. 

Lightning Maps utiliza una base de datos de otra plataforma, Blitzortung.org. El sitio explica: “Somos una comunidad de operadores de estaciones que envían sus datos a los servidores informáticos, de programadores que desarrollan y/o implementan algoritmos de localización y visualización de posiciones esféricas, y de personas que ayudan de cualquier manera a mantener el sistema en funcionamiento (...) La red consta de más de 500 receptores de rayos y algunos servidores centrales de procesamiento”. En el sitio web se detalla que para recopilar los datos, los contribuyentes utilizan pequeños detectores aficionados. 

Otra animación en Blitzortung.org, con el rango horario correspondiente, también muestra actividad eléctrica en el área. AFP Factual contactó vía correo electrónico a ambas plataformas, pero hasta la fecha de publicación de esta nota no obtuvo respuesta.

Imágenes satelitales

Los datos geoespaciales recopilados a través de información de satélites estadounidenses muestran que, a esa hora, en Matanzas se registraba una tormenta eléctrica.

Una imagen satelital de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés), correspondiente a las 22:51 UTC (18:51, hora de Cuba), muestra una tormenta eléctrica en la zona de Matanzas. 

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Captura de pantalla realizada 16 de agosto de 2022 al archivo del NOAA con la imagen satelital del 5 de agosto

Con la ayuda de la NOAA, la AFP accedió a una vista satelital de la isla en un portal de la Universidad Estatal de Colorado filtrada entre las 22:50 y las 23:10 UTC de ese día. En esta se observa actividad eléctrica que cubre una superficie considerable de la provincia.

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Captura de pantalla realizada 16 de agosto de 2022 a un sitio web de la Universidad Estatal de Colorado con la imagen satelital del 5 de agosto

Testigos presenciales

Leonardo García Barreras, habitante de Matanzas, señaló a AFP Factual: “Ese día hubo una tormenta eléctrica muy fuerte, de hecho, un poco antes se sintieron algunos rayos muy cerca de mi casa, vivo a varios kilómetros de la zona del incidente. A un amigo que vive exactamente en medio, entre Mujica y San Carlos, en esa misma tormenta un rayo impactó en su cuadra y esa calle estuvo sin luz por casi tres días”.

Otro usuario en Twitter publicó una fotografía del incendio a las 18:58 (hora de Cuba): “Acaba de explotar algo en el puerto de matanzas, un rayo impactó en este instante, los hemos visto personalmente”, escribió.