Es falso que el apagón en Chile haya sido provocado por la caída de un meteorito

El 25 de febrero de 2025 Chile sufrió su apagón más grande en este siglo, que afectó a casi la totalidad de sus habitantes. Según decenas de usuarios en redes sociales el corte de energía se produjo por la caída de un meteorito en el océano Pacífico que habría generado “un pulso electromagnético de gran magnitud”. Pero no hubo registro de tal evento y expertos en astronomía descartaron a la AFP que la caída de pequeñas rocas a la superficie de la Tierra pudiera generar ese efecto. 

“Chile enfrenta una de las mayores crisis energéticas de su historia tras el impacto de un meteorito en el océano Pacífico, frente a las costas de Valparaíso. El fenómeno habría generado un Pulso Electromagnético (PEM) de gran magnitud, dejando sin electricidad a gran parte del país”, señalan publicaciones en Facebook, X y TikTok. 

El contenido también fue enviado al WhatsApp de AFP Factual para su verificación. 

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Captura de pantalla tomada el 27 de febrero de 2025 de una publicación en Facebook

El apagón que dejó sin luz a casi todo el país duró al menos ocho horas. La sorpresiva falta de suministro eléctrico provocó la imposición de un toque de queda por parte del gobierno de Gabriel Boric, que se mantuvo hasta las primeras horas del día siguiente. 

La ministra del Interior, Carolina Tohá, descartó la posibilidad de que la falla eléctrica se haya producido por un ataque contra la red y atribuyó la caída del servicio a problemas técnicos.

Según el Coordinador Eléctrico Nacional, la autoridad que supervisa el sistema, el apagón se debió a un fallo en la transmisión de energía entre dos circuitos debido al "mal funcionamiento" del sistema de control de una planta del norte del país.

No obstante, usuarios en redes sociales atribuyeron el apagón a un “pulso electromagnético” o PEM ocasionado tras la caída de un meteorito. 

Pero expertos consultados por AFP Factual no registraron la caída de un meteorito el día del apagón.

"En mi registro no tengo nada que se vea avanzar con esas características", dijo Luis Barrera, el doctor en Astronomía y director de Investigación de la Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación de Chile.

En ello coincidió Keiichi Onaka, astrofísico de la Universidad Andrés Bello de Chile.

Las autoridades del país tampoco dieron cuenta de la presencia de dicho cuerpo celeste el 25 de febrero. 

¿Los meteoritos pueden afectar los sistemas eléctricos?

Los meteoritos son las partículas que se desprenden de los cometas o asteroides que habitan el sistema solar y logran llegar a la Tierra. Estos son fragmentos “de hielo” si es que son “restos de cometas”, y “estructuras rocosas o metálicas” en caso provengan de asteroides. 

Pero “son objetos pequeños, de menos de un metro de diámetro”, que en ningún caso, “son capaces de producir alteraciones electromagnéticas” como las citadas en las publicaciones viralizadas, explicó Barrera. 

De hecho, añadió el especialista, constantemente ingresan cuerpos de este tipo a la órbita de la Tierra y nunca se ha producido algún tipo de “alteración electromagnética o radiación” que tenga como consecuencia “afectar al sistema eléctrico”. 

Para que algo así ocurra debería caer un meteorito de gran proporción, de tal forma que su impacto ocasione grandes daños en la Tierra, argumentó Barrera. 

Onaka coincidió: “Para causar un daño por el pulso electromagnético necesitaríamos un cuerpo mucho más grande. (...) Me imagino, por ejemplo, el meteorito que cayó y resultó en la extinción de los dinosaurios”. 

Los meteoritos de gran tamaño que han caído en la Tierra y han podido ser recuperados se encuentran registrados por la NASA. Eso no ocurre con la mayoría de meteoros que alcanzan la superficie terrestre ya que muchos se desintegran o caen en espacios donde no pueden ser recuperados, explica la agencia espacial estadounidense.

Barrera puntualizó que las tormentas solares sí pueden afectar un sistema eléctrico, cuando corrientes de partículas emitidas por el Sol fluyen hacia los polos del planeta formando las auroras boreales y australes. “Pero eso ocurre porque hay una sobrecarga de la actividad solar, no tiene nada que ver que un trozo de hielo o una roca entre a la superficie. Eso no va a producir una perturbación global así”, como el apagón, puntualizó. 

Si hay gran actividad en la superficie del Sol, esto es mapeado y comunicado oficialmente por agencias internacionales, como la NASA, explicó. 

Apagón por fallas técnicas

Sobre el apagón, Rodrigo Moreno, del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Chile, mencionó a periodistas de la AFP que "se estaba transportando una cantidad de energía muy importante entre el norte de Chile hacia el centro y fallaron dos circuitos de esta columna vertebral". 

Esta "desconexión" provocó un efecto en cadena en el resto del sistema. Hasta el momento, "no hay referencia a acciones de humanos" en el incidente, aseguró Juan Carlos Olmedo, presidente del Coordinador Eléctrico Nacional, en conferencia de prensa el 26 de febrero, un día después del corte de luz. 

Referencias:

• Información sobre meteoritos, meteoros y meteoroides (1, 2, 3)
• Perfil de Luis Barrera
• Perfil de Keiichi Onaka
• Información sobre tormentas solares (1, 2)