Fotos antiguas de estantes vacíos no tienen relación con el anuncio de un supermercado en El Salvador

“Walmart anunció su salida de El Salvador. Después del anuncio oficial los salvadoreños se están terminando lo último que queda en los mostradores ya que en estos días walmart cierra operaciones en el pais. Más desempleo!”, señala una de las entradas en Facebook (1, 2, 3) y Twitter (1, 2) que comparten las fotografías.

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Captura de pantalla realizada el 2 de febrero de 2022 de una publicación en Facebook

El 24 de enero de 2022, Walmart de México y Centroamérica anunció a través de un comunicado “que está considerando alternativas estratégicas respecto de sus operaciones en El Salvador, Honduras y Nicaragua”. “Estas alternativas podrían incluir, entre otras, posibles empresas conjuntas, asociaciones o alianzas estratégicas, una venta u otras transacciones”, detalla.

La empresa no mencionó específicamente el cierre de operaciones en esos países en el mensaje, sino que continuará con normalidad a través de dicho proceso y que “seguirá cumpliendo con todas sus obligaciones con sus clientes, asociados, proveedores y todos sus grupos de interés”. De hecho, finaliza el comunicado con la siguiente afirmación: “La empresa no garantiza que el proceso resulte en una transacción”.

El documento fue retomado por varios medios de comunicación locales y extranjeros (1, 2, 3).

AFP Factual realizó diferentes búsquedas en Google, medios locales y redes sociales con palabras clave como “desabasto”, “Walmart”, “tienda”, “mostradores”, “vacíos”,“El Salvador”, entre otras, sin hallar reportes de desabastecimiento, anomalías de ventas o compras de pánico tras la publicación del comunicado.

Aquileo Sánchez, director de Asuntos Corporativos de Walmart Centroamérica, afirmó a la AFP que las imágenes virales "no corresponden a la realidad" en El Salvador y que la operación de esa empresa en la región "está funcionando con total normalidad".

"El anuncio de Walmex [Walmart de México y Centroamérica] no dice que dejaremos de atender los cinco mercados o que descontinuará formatos", aclaró a través de un correo electrónico.

Las imágenes

A través de varias búsquedas inversas en Google, se encontró que las imágenes de la galería viralizada son anteriores al anuncio de la empresa.

La fotografía en la que se ve un refrigerador semi vacío y a una mujer con cubrebocas a su derecha fue hallada en un artículo del sitio web de la cadena estadounidense Univisión con fecha del 13 de enero de 2022 y el título: “Regresan los estantes vacíos a algunos supermercados del sur de Florida”.

La leyenda de la imagen, acreditada a la agencia Getty Images y tomada el 11 de enero de 2022 en Miami, detalla que “la variante ómicron afecta la cadena de suministro y genera estantes vacíos en tiendas”.

La fotografía en la que se muestran estantes vacíos y varios paquetes de papel higiénico fue encontrada por medio de una búsqueda inversa en Google en una nota del diario argentino La Nación, relacionada a la escasez de productos en Estados Unidos por el aumento de contagios de covid-19 y publicada el 14 de enero de 2022.

El artículo da el crédito de la imagen a Chandan Khanna de la AFP, lo cual pudo comprobarse en el archivo de la agencia. La leyenda detalla que fue tomada en Miami el 13 de enero pasado y que “las continuas tensiones de la pandemia de coronavirus han provocado trabajadores enfermos y escasez de personal para funciones cruciales de la cadena de suministro, como transporte y logística, que afectan la entrega de productos y la reposición de anaqueles de las tiendas”.

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Estantes de papel higiénico y toallas de papel vacíos en un supermercado en Miami Beach, Florida, el 13 de enero de 2022 ( AFP / CHANDAN KHANNA)

Otra de las fotografías con estantes vacíos y una mujer con un carro de compras recorriendo el pasillo fue localizada por medio de una nota del diario estadounidense La Opinión, del 14 de marzo de 2020 y crédito también a agencia Getty Images.

La descripción que acompaña la fotografía en el archivo de esa agencia detalla que un “estante de pasta está casi vacío en una tienda mientras la gente se abastece durante la crisis del coronavirus, el 14 de marzo de 2020 en Miami”.

La foto tomada desde el estacionamiento de una sucursal de Despensa familiar, del grupo Walmart, fue hallada en un artículo del diario local La Prensa Gráfica, publicado el 19 de octubre de 2017.

La nota lleva por título “Abren nueva tienda Despensa Familiar en Cuscatancingo” y también fue publicada en la versión impresa del periódico, ese mismo día. Se trata del registro más antiguo de la imagen encontrado por la AFP.