La “medusa bailarina española” es una ilustración; el animal marino con ese nombre es una babosa

La imagen de una “medusa bailarina española” circula en redes sociales al menos desde 2014 y ha sido compartida más de medio millar de veces. Pero no es real: se trata de una creación digital de 2012. La “bailarina española” no es una medusa sino una gran babosa de mar.

Las publicaciones con la fotografía de una colorida medusa, identificada como la “bailarina española”, circulan desde 2014 y volvieron a compartirse en julio de 2021. Entradas similares circularon en inglés. 

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Captura de pantalla de una publicación en Facebook, realizada el 1 de septiembre de 2021

Sin embargo, no muestra una “medusa bailarina española”: una búsqueda inversa de la imagen llevó a una creación digital del artista Francis Le Guen. La ilustración fue publicada en su blog en agosto de 2012 con el título “Spanish Dancer”, “bailarina/bailarín español”, en inglés.

El equipo de verificación de AFP contactó con Le Guen, quien dijo que había creado la imagen con un programa informático con código abierto. Según su página web, el programa es Apophysis, que permite crear imágenes digitales fractales.

“Que no busquen los nombres de estas especies: salen del programa Apophysis”, explica el blog de Le Guen, que define como “ideal” el programa para crear “organismos vivos ‘potenciales’ basados en fractales”. 

La “bailarina española” es una babosa marina

Por otra parte, no existe en la naturaleza conocida una “medusa bailarina española”, pero sí hay una babosa de mar con ese nombre, que vive en las aguas tropicales de los océanos Índico y Pacífico occidental y puede llegar a medir 60 centímetros.

Este nudibranquio se puede propulsar en el agua con ondulaciones que, unidas al color rojo que suele tener, le dieron el nombre popular con el que se le conoce. “Si algo molesta o perturba al animal, despliega su cuerpo y puede nadar con contracciones y ondulaciones para alejarse del elemento perturbador. Su nombre común, ‘bailarina española’, viene de este particular modo de defenderse”, subraya Atlas of Living Australia.

En este tuit de un programa científico de la televisión española puede verse a la “bailarina española” en movimiento: